Бывший капитан сборной Германии Михаэль Баллак, которому на прошлой неделе исполнилось 36 лет, объявил о завершении карьеры профессионального футболиста.

Свой последний, как оказалось, матч Баллак провел в начале мая в составе "Байера", с которым он десятью годами ранее дошел до финала Лиги чемпионов. Интерес к немцу проявляли клубы из Австралии и Северной Америки, однако тот решил остановиться на отметке в 145 голов в 585 матчах.

В рядах национальной сборной Баллак провел 98 встреч и забил 42 мяча. "В возрасте 36 я оглядываюсь назад и вижу продолжительную и чудесную карьеру в профессиональном футболе, о чем не мог и мечтать будучи ребенком, - говорится в официальном заявлении Баллака. - Для меня было честью работать с первоклассными тренерами и фантастическими партнерами. Мне точно будет не хватать радости забитых мячей или матчей перед 80-тысячной аудиторией".

Уроженец ГДР начал карьеру в "Хемницере" и в 1998 году выиграл бундеслигу в составе "Кайзерслаутерна", а позже еще трижды сделал это вместе с "Баварией". Еще один чемпионский титул немец завоевал в Англии с "Челси", с которым также играл в 2008 году в финале Лиги чемпионов. В 2010-м Баллак вернулся в "Байер" и в том же году провел последний матч за сборную Германии. На протяжении многих лет полузащитник был лидером "бундестим" и дошел с ней до финалов ЧМ-2002 и ЕВРО-2008.

"Последние месяцы вне футбола продемонстрировали мне, что пришло время уходить, - добавил Баллак. - Я с интересом смотрю в будущее и благодарю семью и чудесных людей, которые поддерживали меня. Все они сыграли важную роль в моем успехе".

УЕФА