В своей новой книге отдельную главу Стивен Джеррард посвятил бывшему одноклубнику Фернандо Торресу.
"Довольно странно признавать это сейчас, спустя время, но изначально у меня были сомнения в том, что Фернандо Торрес добьется в Ливерпуле успеха.
Когда он перешел к нам из Атлетико за 20,5 миллионов фунтов летом 2007 года, я подумал о двух вещах. Я считал, что он не сможет стать бомбардиром, потому что после переезда из испанского чемпионата у него не получится справиться с физическими нагрузками Премьер-лиги, и он просто не сможет каждую неделю выступать в таком бешеном темпе. В таком случае, подумал я, мы получим ещё одну трансферную ошибку клуба, но я всё же надеялся, что благодаря этому подписанию мы выйдем на принципиально новый уровень. И я не ошибся.
За несколько сезонов в Ливерпуле Торрес стал, пожалуй, лучшим игроком, с которым я когда-либо играл. Я полюбил его.
На первой тренировке после его приезда я увидел что своим движением и темпом Фернандо похож на Майкла Оуэна. Про себя я тогда подумал, что мне всегда нравилось играть вместе с Майклом, и я быстро пришел к мысли, что был глуп, когда позволил себе усомниться в Торресе.
Торрес действительно чем-то напоминал мне Майкла, но он был намного сильнее его. Иногда, когда Майкл получал пас в борьбу, защитники оттирали его от мяча, потому что были сильнее физически. А Торрес умел извлекать пользу и из таких ситуаций. Это было ещё одним подтверждением того, насколько сильным и мощным он был. Он был настоящим кошмаром для защитников, но абсолютным партнером для меня. Я сидел рядом с ним в раздевалке, потому что наши шкафчики, № 8 и № 9, находились рядом друг с другом, и мы часто разговаривали с ним.
Я бы не сказал, что мы были с ним слишком близки. Торрес - действительно тихий и спокойный парень, но одиночкой его назвать никак нельзя. Он был доволен тем, что в нашей команде есть много испанских парней - Пепе, Шаби, Альваро, - и ребят из Южной Америки, как Хавьер Маскерано. Мы уважали друг друга, и мы всегда работали вместе, потому что понимали, что нуждаемся друг в друге. Мы помогали друг другу стать лучше, и это нам нравилось.
Я хотел бы отдать должное Рафе Бенитесу, который помог мне стать лучше. Когда Рафу назначили на должность тренера, я время от времени играл на позиции правого защитника и правого полузащитника, хотя по существу всегда являлся центральным полузащитником, так называемым "бокс-ту-бокс". Рафа помог мне стать более дисциплинированным футболистом и многому научил меня, что помогло мне забивать больше голов.
Несмотря на то, что на правом фланге я чувствовал себя не совсем комфортно, он помог мне стать лучше и на этой позиции. Я понимаю, что мне пришлось пожертвовать собой ради команды, ведь Ливерпуль в тот момент выглядел здорово с двумя опорными полузащитниками в центре, но я получал удовольствие даже тогда, когда играл не в середине поля.
Рафа помог мне стать той самой "десяткой" - футболистом, который играет позади нападающего. И я думаю, что ключевым фактором моего успеха на этой позиции стал именно Торрес.
Подобным образом я играл с Дирком Кяутом и Питером Краучем, но с ними было немного по-другому. С ними я чаще подбирал мячи и бил после их скидок, а Торрес просто растягивал оборону соперника, сея в штрафной площади всевозможный хаос, и это давало мне возможность выдумывать и совершать подвиги. Вместе мы забили 111 голов в 117 играх. Это было круто.
Единственным разочарованием было то, что вместе мы ничего не выиграли. Ливерпуль - клуб, в котором я играл с детства. Фернандо с ранних лет выступал в Атлетико, и он приехал к нам в поисках трофеев. И хотя мы добирались до полуфиналов, мы так и не смогли добиться успеха.
Со временем стало очевидно, что он не хочет играть в Ливерпуле, и его отъезд в 2011 году стал для меня большим ударом, от которого я долго не мог оправиться. Это было тяжело признать. Каждый футболист имеет право делать то, что считает нужным, и я не мог распоряжаться его карьерой и рассказывать ему, что правильно, а что нет. Когда ты на протяжении долгого времени играешь в паре с футболистом такого калибра, и не можешь повлиять на его решение, то начинаешь чувствовать жалость к себе и, прежде всего, жалеть болельщиков, которые безумно любили Фернандо. Ты задаешься вопросом: что происходит с клубом, если лучшие игроки покидают его?
Не было ни малейшего шанса уговорить его остаться. Он принял окончательное решение и всеми мыслями был в Лондоне, поэтому клубу пришлось начать сложные переговоры с Челси, в результате чего была достигнута договоренность о трансфере за 50 миллионов фунтов.
За несколько дней до трансфера Торрес пришел ко мне - не как к другу, а как к капитану Ливерпуля. Он сказал мне, что хочет уйти, но при этом отметил, что это решение далось ему нелегко.
"Послушай, - ответил ему я. – Ты должен понимать, что являешься лучшим в этом клубе, и они не отпустят тебя. Не может быть и речи!"
Но он, по всей видимости, уже не хотел ничего слышать. Он попросил меня поговорить от его имени с Кенни Далглишем, нашим менеджером, и я оказался в трудной ситуации, потому что я не хотел помогать Фернандо. Я не хотел ему помогать! Я не хотел говорить тренеру, что лучший игрок клуба принял решение уйти, и на тот момент я молил Бога, чтобы Челси оставил его в покое и сделка провалилась. Я верил, что энтузиазм вернется к Торресу, потому что мы только что подписали Луиса из Аякса, и у клуба были деньги для ещё нескольких приобретений. Мы верили, что этот сезон не до конца провален и у нас есть шансы за что-то побороться.
В итоге Фернандо сам отправился к Далглишу и рассказал ему обо всем. Я, как капитан, так или иначе, должен был что-то сделать, и я сказал Кенни, что Торрес недоволен своим положением и хочет нас оставить. К сожалению, роль капитана не так проста, как многим кажется. Я не хотел бы когда-нибудь ещё столкнуться с тем, с чем столкнулся в те дни. Я не хочу, чтобы ко мне приходили лучшие игроки и говорили: "Всё! С меня достаточно. Я хочу уйти в другой клуб. Я хочу уйти к вашему конкуренту".
HASH(0x3352d38)